研究人员发现珊瑚可以通过训练来耐受气候变化带来的热应力

这些发现为珊瑚修复科学家提供了一种新的方法，可以提高在退化的珊瑚礁上种植培育鹿角珊瑚的成功率，因为气候变化使海洋温度持续变暖，导致珊瑚白化事件更加频繁。鹿角珊瑚（Acropora cervicornis）已经在整个南佛罗里达州和加勒比海地区死亡，并被列为濒危物种。

虽然以前对珊瑚的"压力硬化"实验利用了短期温度的暴露，但UM Rosenstiel学校的团队评估了长期的、可变的处理的效果，其中温度在短时间内达到一个压力水平，每天两次。这种训练制度类似于运动员为比赛做准备，研究人员能够证明，这种温度处理可以提高珊瑚对热应力的耐力。

为了进行实验，DeMerlis和国家海洋和大气管理局（NOAA）大西洋海洋学和气象学实验室以及UM的海洋和大气研究合作研究所的科学家们从UM Rosenstiel学校的"拯救珊瑚"珊瑚苗圃中收集了加勒比鹿角珊瑚的六个不同遗传个体的珊瑚碎片，并将它们随机分配到三个组中的一个。(1)现场控制，(2)实验室控制，和(3)可变温度处理。实验室对照组和变温处理组的珊瑚接受为期三个月的处理，其中实验室对照组保持在28摄氏度的恒定温度下，而变温处理组的珊瑚则在28至31摄氏度之间承受波动的温度，每天两次，为期三个月。

然后，科学家们用照片测量了漂白的进展，以及珊瑚在漂白前忍受热应力的天数。他们发现，与未经处理的珊瑚相比，变温处理明显提高了珊瑚在热应激中的耐力，时间为数天。此外，他们发现，未经处理的珊瑚更有可能迅速屈服于类似疾病的组织损失。

这些研究结果表明，在实验室环境中使用可变温度处理来维护鹿角珊瑚比传统的静态温度更有好处。这可能会转化为修复人员的实地工作。研究人员希望提高这些努力的效率和功效，并最终确保被放回珊瑚礁上的珊瑚有最大的机会经受住它们未来将面临的温度压力。